Benvenuto nella sezione dedicata ai neofiti, cioè a coloro che vogliono saperne qualcosa in più. Le nozioni che andrai a leggere sono molto basilari e rappresentano la prima parte di una guida dedicata alla terminologia essenziale per un astrofilo. Questa guida è scritta in modo molto semplice in modo che tutti, bambini compresi, possano apprendere al meglio quello di cui stiamo parlando. Se invece sei già un po' più esperto vai in fondo alla pagina per proseguire alla seconda parte.
Si comincia....
Pianeta: è un corpo celeste che non brilla di luce propria, ma solo di quella che riceve da una stella. Il nostro sistema possiede 8 pianeti (Plutone non è più considerato un pianeta dall'agosto 2006): partendo dal Sole troviamo Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Ogni pianeta, a sua volta, può avere 1 o più satelliti che gli girano intorno, oppure non averne nemmeno uno (come per esempio Mercurio e Venere).
Orbita: è il "cammino" di un pianeta attorno alla sua stella, oppure di un satellite attorno al suo pianeta. Le orbite hanno la forma geometrica di un'ellisse più o meno "eccentrica" e di solito è indicata con un valore numerico decimale che va da 0 a 1: se è molto eccentrica (quindi se ha un valore vicino all'1) ha la forma di un ovale molto schiacciato, mentre se è poco eccentrica (quindi se ha un valore vicino allo 0) assomiglia a un cerchio (quella della Terra è quasi circolare )
Periodo di rotazione: è il tempo impiegato da un corpo celeste per compiere un giro completo intorno al proprio asse di rotazione. Per la Terra questo periodo vale 23 ore, 56 minuti e qualche secondo.
Periodo di rivoluzione: è il tempo impiegato da un corpo per compiere un giro completo della sua orbita. Si parla di rivoluzione per un satellite attorno al suo pianeta, di un pianeta attorno alla sua stella oppure di una stella attorno al centro della propria galassia.
Stella: è un corpo celeste che brilla di luce propria. Le stelle sono composte essenzialmente da gas come l'idrogeno (per circa il 85%) ed elio. Nella nostra galassia (la Via Lattea) se ne stimano circa 200 miliardi, diverse per temperatura, grandezza e distanza. Una stella può essere singola, cioè non avere nè pianeti nè altre compagne che le ruotino attorno, ma è una condizione assai rara; la maggior parte delle stelle, infatti, possiedono un sistema di pianeti (come il nostro Sole) oppure altre stelle che ruotino attorno ad esse (si parla in questo caso di sistema binario o multiplo).
Costellazione: una costellazione è uno di quei tanti disegni che vedi alzando gli occhi durante una qualunque serata (sempre se non ci son nuvole).
Nel cielo ce ne sono 88, divise tra Emisfero boreale (quello che sta sopra l'Equatore, cioè il nostro) e quello australe ed è per questo motivo che non potrai mai vederle tutte insieme. Le stelle che le compongono sono molto lontane tra loro, ma è proprio la grande distanza che ce le fa vedere vicine tra di loro. Per meglio capire guardate qui sotto:
la prima immagine vi mostra l'apparenza, cioè 2 cerchi uguali, ma la seconda immagine vi fa vedere dove si trovano in realtà, con A molto più lontano di B (la freccia verde indica il vostro punto di osservazione e le distanze sono puramente casuali); la terza immagine vi mostra infine le dimensioni reali dei 2 cerchi se portati alla stessa distanza... curioso, non è vero?!
Si comincia....
Pianeta: è un corpo celeste che non brilla di luce propria, ma solo di quella che riceve da una stella. Il nostro sistema possiede 8 pianeti (Plutone non è più considerato un pianeta dall'agosto 2006): partendo dal Sole troviamo Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Ogni pianeta, a sua volta, può avere 1 o più satelliti che gli girano intorno, oppure non averne nemmeno uno (come per esempio Mercurio e Venere).
Orbita: è il "cammino" di un pianeta attorno alla sua stella, oppure di un satellite attorno al suo pianeta. Le orbite hanno la forma geometrica di un'ellisse più o meno "eccentrica" e di solito è indicata con un valore numerico decimale che va da 0 a 1: se è molto eccentrica (quindi se ha un valore vicino all'1) ha la forma di un ovale molto schiacciato, mentre se è poco eccentrica (quindi se ha un valore vicino allo 0) assomiglia a un cerchio (quella della Terra è quasi circolare )
Periodo di rotazione: è il tempo impiegato da un corpo celeste per compiere un giro completo intorno al proprio asse di rotazione. Per la Terra questo periodo vale 23 ore, 56 minuti e qualche secondo.
Periodo di rivoluzione: è il tempo impiegato da un corpo per compiere un giro completo della sua orbita. Si parla di rivoluzione per un satellite attorno al suo pianeta, di un pianeta attorno alla sua stella oppure di una stella attorno al centro della propria galassia.
Stella: è un corpo celeste che brilla di luce propria. Le stelle sono composte essenzialmente da gas come l'idrogeno (per circa il 85%) ed elio. Nella nostra galassia (la Via Lattea) se ne stimano circa 200 miliardi, diverse per temperatura, grandezza e distanza. Una stella può essere singola, cioè non avere nè pianeti nè altre compagne che le ruotino attorno, ma è una condizione assai rara; la maggior parte delle stelle, infatti, possiedono un sistema di pianeti (come il nostro Sole) oppure altre stelle che ruotino attorno ad esse (si parla in questo caso di sistema binario o multiplo).
Costellazione: una costellazione è uno di quei tanti disegni che vedi alzando gli occhi durante una qualunque serata (sempre se non ci son nuvole).
Nel cielo ce ne sono 88, divise tra Emisfero boreale (quello che sta sopra l'Equatore, cioè il nostro) e quello australe ed è per questo motivo che non potrai mai vederle tutte insieme. Le stelle che le compongono sono molto lontane tra loro, ma è proprio la grande distanza che ce le fa vedere vicine tra di loro. Per meglio capire guardate qui sotto:
la prima immagine vi mostra l'apparenza, cioè 2 cerchi uguali, ma la seconda immagine vi fa vedere dove si trovano in realtà, con A molto più lontano di B (la freccia verde indica il vostro punto di osservazione e le distanze sono puramente casuali); la terza immagine vi mostra infine le dimensioni reali dei 2 cerchi se portati alla stessa distanza... curioso, non è vero?!
Magnitudine: è il valore di visibilità di una stella, rappresentato da un numero decimale che può essere positivo o negativo. Più il numero è alto, meno la stella (o l'oggetto) è visibile. Esempio: il nostro Sole ha una magnitudine di -26, il pianeta Saturno +0,9. Non farete sicuramente fatica a indovinare chi dei due sia più luminoso. La magnitudine può essere apparente (ed è quella che vi abbiamo appena spiegato) o assoluta (ma questa la vediamo più avanti).
Unità astronomica (U.A.): è un numero che vi indica a quale distanza si trova un oggetto dal nostro Sole. L'Unità astronomica corrisponde alla distanza del nostro pianeta dal Sole e ha un valore preciso: 149 600 000 km. Viene generalmente usata per misurare le distanze dei pianeti dalle stelle attorno a cui ruotano.
Anno luce: è un numero che serve a misurare la distanza delle stelle dal nostro pianeta. Anche l'anno luce ha un valore preciso: per calcolarlo basta prendere la velocità della luce, cioè 299.792,458 km al secondo, e moltiplicarla per il numero di secondi in un anno (terrestre, ovviamente), cioè 31.536.000. Vuoi sapere quanto fa?........... 9.454.254.955.488 km !!!
Unità astronomica (U.A.): è un numero che vi indica a quale distanza si trova un oggetto dal nostro Sole. L'Unità astronomica corrisponde alla distanza del nostro pianeta dal Sole e ha un valore preciso: 149 600 000 km. Viene generalmente usata per misurare le distanze dei pianeti dalle stelle attorno a cui ruotano.
Anno luce: è un numero che serve a misurare la distanza delle stelle dal nostro pianeta. Anche l'anno luce ha un valore preciso: per calcolarlo basta prendere la velocità della luce, cioè 299.792,458 km al secondo, e moltiplicarla per il numero di secondi in un anno (terrestre, ovviamente), cioè 31.536.000. Vuoi sapere quanto fa?........... 9.454.254.955.488 km !!!
Hai letto tutto bene?.... Bravissimo!!!
Allora puoi andare avanti...